クジラ類の分布、生理・生態のほか、著者自らが調査航海で得た資料を基に資源管理について解説する。クジラを学ぶうえで必要な生態（回遊・摂食・繁殖）、資源管理や環境への影響等を、写真・図を用い詳細にわたり一般から専門家まで読めるようにまとめた。新版にあたり鯨類資源管理の最近の動向や初学者向けの解説を追加。